العينة التالية من التربة المريخية التي يتم الإمساك بها للتحليل تأتي من خندق أعمق بثلاث مرات تقريبًا من أي خندق آخر حفرته فينكس مارس لاندير من وكالة ناسا. يوم الثلاثاء ، 26 أغسطس ، ستلتقط المجرفة الموجودة على ذراع المركبة الآلية عينة من التربة من قاع خندق يسمى "حساء حجري" يبلغ طوله حوالي 18 سم أو 7 بوصات. سيكون يوم الثلاثاء هو يوم المريخ التسعين أو سول الذي كان المسبار موجودًا على الكوكب الأحمر ، وهو الوقت الأصلي المحدد لمهمة فينيكس الأساسية. مددت وكالة ناسا المهمة حتى شهر سبتمبر ، لكن الساعة تدق للهبوط الصغير والشتاء القادم في المنطقة القطبية الشمالية للمريخ.
سيتم تسليم عينة التربة من الخندق العميق إلى الخلية الثالثة في مختبر الكيمياء الرطبة. استخدم هذا المختبر المركب على سطح السفينة ، وهو جزء من محلل المجهري والكيمياء الكهربائية والتوصيل (MECA) في فينيكس ، اثنتين من خلايا اختبار التربة الأربعة.
"في أول خليتين ، قمنا بتحليل عينات من السطح والواجهة الجليدية ، وتبدو النتائج متشابهة. قال مايكل هيشت ، رئيس مختبر JPL ، كبير العلماء في MECA ، إن هدفنا من الخلية 3 هو استخدامها كخلية استكشافية للنظر في شيء قد يكون مختلفًا. "إن جاذبية حساء الحجر هو أن هذه المنطقة العميقة قد تجمع وتركز أنواعًا مختلفة من المواد."
يقع حساء الحجر على الخط الحدودي ، أو الحوض الطبيعي ، بين اثنين من الروابي ذات الشكل المضلع المنخفض التي تميز السهل القطبي الشمالي حيث هبطت فينيكس. الخندق باتجاه الطرف الأيسر أو الغربي لمنطقة عمل الذراع الروبوتية على الجانب الشمالي من المركبة.
عند الحفر بالقرب من مركز مضلع ، ضربت فينيكس طبقة من التربة الجليدية ، مثل الخرسانة الصلبة ، على بعد حوالي 5 سم ، أو 2 بوصة ، تحت سطح الأرض. في خندق حساء الحجر على هامش مضلع ، لم يصل الحفر حتى الآن إلى طبقة جليدية مثل ذلك.
قال هيخت: "إن الحوض الصغير بين المضلعات هو نوع من فخ حيث يمكن أن تتراكم الأشياء". "على مدى فترة زمنية طويلة ، قد يكون هناك تداول لغرق المواد عند الهوامش والارتفاع في المركز."
نظر الفريق العلمي في موقعين للتصفيات النهائية كمصادر للعينة التالية ليتم تسليمها إلى مختبر الكيمياء الرطبة. في نهاية الأسبوع الماضي ، فاز حساء الحجر. قال هيشت: "كان لدينا تبادل لإطلاق النار بين حساء الحجر والأشياء البيضاء في خندق يسمى" خزانة عليا ". "لو تمكنا من التأكد من أن المادة البيضاء عبارة عن رواسب غنية بالملح ، لكنا قد حللنا ذلك ، لكننا لم نتمكن من تأكيد ذلك بطرق مختلفة."
قدم كل من المرشحين لموقع أخذ العينات فرصة للحصول على مزيد من المعلومات حول توزيع الملح في منطقة عمل فينيكس ، والتي يمكن أن تكون مؤشرًا على ما إذا كانت المياه السائلة موجودة أم لا. سيتركز الملح في الأماكن التي قد تكون رطبة.
أثناء التقدم نحو إيصال عينة من حساء الحجر إلى مختبر الكيمياء الرطبة ، تستخدم Phoenix أيضًا محلل الغاز الحراري المتطور لفحص عينة التربة التي تم جمعها الأسبوع الماضي من خندق آخر ، على عمق وسيط بين السطح والصلب ، طبقة جليدية.
المصدر الأصلي للأخبار: Phoenix News بجامعة أريزونا
