أحد أكبر مخاطر السفر إلى الفضاء هو التهديد من عواصف الإشعاع الشمسي. لكن الآن يعتقد باحثو ناسا أن المرصد الشمسي والغلاف الشمسي (SOHO) سيكون قادرًا على إعطاء رواد الفضاء بعض التحذير قبل العاصفة الكبيرة.
يستخدم SOHO عادة للملاحظات العلمية للشمس. لكنها مجهزة بأداة تُسمى محلل الجسيمات الفوقي الشامل والحيوي (COSTEP) ، الذي يحسب الجزيئات القادمة من الشمس ويقيس طاقاتها.
أحد التنبّئات الرئيسية هي الإلكترونات ، وهي ليست خطرة بحد ذاتها ، ولكنها الموجة الأولى من العاصفة القادمة. تكون الإلكترونات أخف من الجسيمات الأخرى ، لذلك يتم إخراجها قبل الجسيمات الأثقل خطورة. من خلال تحليل مئات العواصف الشمسية ، تمكن الباحثون من مطابقة الإلكترونات بكثافة أيونات متوقعة.
عندما تواجه SOHO واحدة من هذه العواصف الإلكترونية ، سيختبرها رواد الفضاء الذين يسافرون إلى القمر أيضًا. وكلما كانت الأيونات الأكثر خطورة والجسيمات الأثقل على وشك الوصول. سيسمح هذا الإشعار المسبق لرواد الفضاء بالتراجع إلى مكان أكثر أمانًا في المركبة الفضائية وركوب العاصفة ، معاناة الحد الأدنى من الضرر الإشعاعي.
كانت هذه التقنية قادرة على التنبؤ بجميع العواصف الرئيسية الأربعة في عام 2003 ، حيث قدمت تحذيرات مسبقة من 7 إلى 74 دقيقة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
