يظهر تصميم طائرة الفضاء فانتوم إكسبريس XS-1 من بوينج في موضع الإطلاق في مفهوم هذا الفنان. تم تصميم المركبة الفضائية المستقلة للإطلاق عموديًا ، ونشر حمولة المرحلة الثانية في المدار والعودة إلى الأرض لهبوط المدرج.
(الصورة: © Boeing)
فانتوم إكسبريس لن تخرج عن الأرض بعد كل شيء.
انسحبت بوينغ من طائرة فضاء تجريبية (XSP) ، وهو برنامج وكالة مشاريع البحوث الدفاعية الأمريكية المتقدمة (DARPA) المصمم لزيادة وصول البلاد إلى الفضاء.
قامت شركة الطيران العملاقة بتسمية سيارتها النموذجية الأسرع من الصوت Phantom Express. هذا اللقب مناسب بشكل غريب الآن ، نظرًا لأن المركبة الفضائية لن تأخذ شكلًا جسديًا أبدًا.
وقال جاريد آدامز مدير الاتصالات في داربا لموقع Space.com عبر البريد الإلكتروني: "هذا ينهي برنامج XSP بشكل فعال ؛ ومع ذلك ، تظل أهداف البرنامج محل اهتمام ، ويمكن استكشافها في جهود منفصلة ومنافسة مختارة".
تهدف طائرة الفضاء التجريبية ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم XS-1 ، إلى تعزيز تطوير مركبة قابلة لإعادة الاستخدام يمكن أن تساعد الأقمار الصناعية دور علوي وبسعر رخيص. في الواقع ، أرادت داربا أن تكون الطائرة قادرة على إطلاق 3000 رطل. (1،360 كيلوغرامًا) من الأقمار الصناعية في المدار 10 مرات في 10 أيام ، بتكلفة متوقعة للانخفاض في نهاية المطاف إلى حوالي 5 ملايين دولار لكل مهمة.
بدأت DARPA طائرة الفضاء التجريبية في عام 2013. في عام 2017 ، اختارت الوكالة بوينج للمرحلتين الثانية والثالثة من البرنامج. فازت بوينغ بأكثر من فريقين آخرين - أحدهما شراكة بين Masten Space Systems و XCOR Aerospace الذي تم إيقافه الآن ، والآخر تعاون يشمل Northrop Grumman و Virgin Galactic.
خلال المرحلة 2 ، قسم بوينت فانتوم وركس - الذي بنى الروبوتين في القوات الجوية الأمريكية طائرات الفضاء X-37B - كان تصميم وبناء واختبار مركبة عرض للتكنولوجيا. ستشمل المرحلة 3 رحلات تجريبية لـ Phantom Express ، مع استهداف 12 إلى 15 مهمة عرضية في الأصل في عام 2020.
كان من الممكن إطلاق مركبة Phantom Express دون المدارية عموديًا ، بمساعدة محرك Aerojet Rocketdyne AR-22. كانت هناك مرحلة عليا مستهلكة كانت ستنفصل عن الطائرة الفضائية على ارتفاع ، وتحمل الحمولة إلى المدار. في هذه الأثناء ، كان من الممكن أن ينزلق فانتوم إكسبريس إلى الأرض من أجل هبوط المدرج (وإطلاق آخر في وقت قصير نسبيًا).
ولكن لن يحدث أي من ذلك ، مع تقدم بوينج.
وقال ممثلو الشركة في بيان بالبريد الإلكتروني إلى موقع Space.com اليوم (23 يناير): "بعد مراجعة تفصيلية ، تنهي بوينج دورنا في برنامج الفضاء التجريبي (XSP) على الفور".
وأضافوا: "سنعيد توجيه استثماراتنا من XSP إلى برامج بوينج الأخرى التي تغطي مجالات البحر والجو والفضاء". "نحن فخورون بكوننا جزءًا من فريق الصناعة الذي تقوده DARPA الذي تعاون من أجل تطوير تقنية الإطلاق عند الطلب. سنجعلها أولوية لجني الدروس المهمة من هذا الجهد وتطبيقها مع استمرار بوينج في البحث عن طرق لتوفير الوصول المستجيب القابل لإعادة الاستخدام إلى الفضاء. "
وردا على سؤال حول احتمال أن تسعى DARPA لاسترداد الجائزة الممنوحة لشركة Boeing ، قال آدامز: "وفقًا لاتفاقية هيئة المعاملات الأخرى لشركة XSP ، تلقت الشركة مدفوعات وفقًا للمعالم التي تم الوصول إليها".
وأكد آدامز أنه على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تنتهِ من الحصول على مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام من طائرة الفضاء التجريبية ، إلا أن البرنامج لا يزال يتمتع بالعديد من الفوائد.
وقال: "أكدت الأنشطة الهندسية التفصيلية التي تم إجراؤها في إطار برنامج الطائرات الفضائية التجريبي أنه لا توجد عروض فنية تقف في طريق تحقيق أهداف DARPA ، وأن نظامًا مثل XSP سيعزز الأمن القومي". "من خلال XSP ، حددت DARPA دليلاً على أن أنظمة الدفع الصاروخية السائلة في الوقت الحاضر قادرة على دعم أهداف XSP ، وتبقى محل اهتمام ، ويمكن استكشافها في جهود منفصلة."
- بوينغ تبني طائرة الفضاء العسكرية الأمريكية XS-1 (فيديو)
- الفضاء العسكري: المركبات الفضائية والأسلحة والتكنولوجيا
- طائرات الفضاء: تطور سفينة الفضاء المجنحة (انفوجرافيك)
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
