كشفت العواصف القوية في جزر أوركني في أقصى شمال اسكتلندا مؤخرًا عظام بشرية قديمة في مقبرة بيكتش وفايكنج يرجع تاريخها إلى ما يقرب من 1500 عام. يقوم المتطوعون بتكديس أكياس الرمل والطين لحماية البقايا والحد من الأضرار التي لحقت بمقبرة خليج نيوارك القديمة في أكبر جزيرة في أوركني.
تتبع المقبرة أصولها حتى منتصف القرن السادس ، عندما كانت جزر أوركني مأهولة بالسكان البيكتوريين الأصليين ، على غرار البيكتس الذين سكنوا معظم ما هو الآن اسكتلندا.
تم استخدامه منذ ما يقرب من ألف عام ، والعديد من المدافن من القرن التاسع إلى القرن الخامس عشر كانت نورسيمن أو الفايكنج الذين استولوا على جزر أوركني من Picts. لكن بيتر هيجنز من مركز أبحاث أوركني لعلم الآثار (ORCA) ، وهو جزء من معهد الآثار التابع لجامعة المرتفعات والجزر ، قال إن الأمواج التي تثيرها العواصف تتآكل في الجرف المنخفض حيث تقع المقبرة القديمة.
وقال هيجنز لـ Live Science: "في كل مرة تكون لدينا عاصفة مع قليل من الجنوب الشرقي ، فإنها تدخل بالفعل وتتآكل بنشاط ما هو مجرد حجر رملي ناعم".
وقال إنه تم إزالة حوالي 250 هيكل عظمي من المقبرة قبل حوالي 50 عامًا ، ولكن من غير المعروف بالضبط مدى امتداد المقبرة من الشاطئ. وأضاف هيغنز أنه يعتقد أن المئات من الجثث البيكتية والنوردية مدفونة هناك.
جزر أوركني مأهولة منذ آلاف السنين ولديها العديد من أفضل المواقع الأثرية المحفوظة في أوروبا. وهذا يشمل قرية سكارا براي من عصور ما قبل التاريخ والأحجار القائمة لحلقة برودجار ، وهو موقع احتفالي يضم 13 تلة دفنًا ويعود تاريخها إلى 3000 قبل الميلاد ، وفقًا للوكالة الحكومية للبيئة التاريخية في اسكتلندا (HES).
قال هيجنز إن المقبرة القديمة في نيوارك باي تم حفرها في الستينيات والسبعينيات من قبل عالم الآثار البريطاني الشهير دون بروثويل ، الذي حافظ على الهياكل العظمية للدراسة المستقبلية. وأضاف هيغينز أن أساليب بروثويل كانت متداولة في ذلك الوقت ، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن التقنيات الأثرية الحديثة ، و "الأرشيف ليس بالطريقة التي كنا نستخدمها في الوقت الحاضر". يأمل المتطوعون الآن في الحفاظ على العظام حتى يتمكن العلماء من فحص البقايا على مدى السنوات الثلاث المقبلة ، في دراسات ممولة من HES.
وقال ممثلون عن معهد الآثار في بيان إن القلق الأكثر إلحاحا هو ضعف القبور المتبقية أمام الفيضانات والأضرار الناجمة عن عواصف أوركني ، التي تضرب جرف الحجر الرملي بموجات هائلة وعواصف شديدة.
وقال هيجينز "السكان المحليون ومالك الأرض قلقون للغاية بشأن ما تبقى من المقبرة تتآكل بسبب البحر."
عادة ما يتم تغطية العظام المكشوفة بالطين لحمايتها أو إزالتها من جرف الحجر الرملي بعد تسجيل مواقعها بعناية ، لذلك من النادر أن تنتهي العظام على الشاطئ ، على حد قوله
ليس من المعروف بعد ما إذا كانت العظام المكشوفة هي تلك الخاصة بـ Picts أو Vikings ؛ لم يبق من أدوات الدفن أو آثار الملابس الجنائزية ، ودُفنت الجثث في المقبرة أربع أو خمس طبقات عميقة.
التحول الثقافي
يقول المؤرخون إن أول مهاجرين نرويجيين إلى جزر أوركني استقروا هناك في أواخر القرن الثامن ، هربًا من ملكية جديدة ناشئة في النرويج. وأفادت صحيفة سكوتسمان أنهم استخدموا جزر أوركني لإطلاق رحلاتهم الخاصة وغارات الفايكنج ، وفي النهاية هيمن النوركيون على جميع جزر أوركني. أصبحت الجزر دجاجة أذن نرويجية في أواخر القرن التاسع ، ولا تزال منطقة الجزر البريطانية الأكثر تأثراً بالثقافة الإسكندنافية.
العلاقة بين Picts و Norse في جزر Orkney موضع جدل ساخن بين العلماء: هل استولى النرويجيون بالقوة ، أم أنهم مستوطنون كانوا يتاجرون مع Picts ويتزاوجون معها؟ وقال هيجنز إن المقبرة القديمة في نيوارك باي قد تساعد في الإجابة على هذا السؤال.
وقال "جزر أوركني كانت صورية ، ثم أصبحت نورسية". "نحن لسنا واضحين حقا كيف حدث هذا الانتقال ، سواء كان غزوًا أو عاش الناس معًا. هذه إحدى الفرص القليلة التي لدينا أمامنا للتحقيق في ذلك."
كشفت الحفريات في الموقع عن حجر بيكتشي منحوت وبقايا كنيسة مسيحية من العصور الوسطى. وقال هيغينز أن بعض القبور قد تكون قبل المسيحية.
قد يتضمن جزء من العمل العلمي على البقايا اختبار المواد الوراثية من العظام القديمة ، والتي قد تظهر أن بعض الأشخاص الذين يعيشون في أوركني اليوم ينحدرون من أناس عاشوا في الجزر منذ أكثر من 1000 عام.
وقال هيجينز "نحن واثقون إلى حد ما من أننا سنكتشف أن بعض السكان المحليين على صلة بأشخاص في المقبرة".
