نرى أدلة على سطح المريخ من ماض عنيف: الانفجارات البركانية الضخمة والفيضانات الكارثية والسطح المليء بالفوهات. تظهر الصور الثلاثية الأبعاد من كاميرا HiRISE على المسبار المريخ المداري أنماطًا في أكوام سميكة من طبقات الصخور الرسوبية ، تشكلت من خلال مناخ دوري من المحتمل أن يكون مرتبطًا بتمايل المريخ على محوره.
من خلال الجمع بين عدة صور للتكوينات الصخرية من وجهات نظر مختلفة ، تمكن العلماء من إنتاج صور ثلاثية الأبعاد ، بالإضافة إلى فيلم درامي يطير للرواسب ذات الطبقات. بناءً على نمط من الطبقات داخل الطبقات الموجودة في منطقة تسمى فوهة بيكريل ، يقترح العلماء أن كل طبقة تشكلت على مدى حوالي 100000 سنة وأن هذه الطبقات تم إنتاجها بواسطة التغيرات المناخية الدورية. تآكلت النتوءات المتصاعدة إلى أكوام على أرضية الفوهات ، مع ظهور العديد من الرواسب ذات الطبقات على شكل درج. كل طبقة لها نفس السماكة بالضبط.
يتم تجميع كل 10 من طبقات "الدرج" في وحدة أكبر ، والتي قام الفريق ، بقيادة كيفين لويس من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، بحسابها على مدى مليون سنة ، ويحتوي بيكريل على 10 من هذه الحزم. مليون سنة هي نفس مدة التغيرات الدورية في إمالة المريخ ، مما يشير إلى أن التغيرات المناخية التي يسببها الميل تنتج الطبقات. كل حزمة تمثل العمليات المناخية عند إمالة الكوكب. قام هذا الميل بتبريد المنطقة الاستوائية بشكل دوري ودفئ القطبين كلما تلقاهما المزيد من ضوء الشمس.
وقال كيفين لويس من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا الذي قاد الدراسة "بسبب حجم الطبقات ، فإن الاختلافات الصغيرة في مدار المريخ هي أفضل مرشح للتغيرات المناخية الضمنية". "هذه هي نفس التغييرات التي تم تحديدها لتحديد سرعة العصور الجليدية على الأرض ويمكن أن تؤدي أيضًا إلى طبقات دورية من الرواسب."
يتراوح ميل الأرض على محوره بين 22.1 و 24.5 درجة على مدى 41000 سنة. الميل نفسه مسؤول عن الاختلاف الموسمي في المناخ ، لأن الجزء من الأرض الذي يميل نحو الشمس - والذي يتلقى المزيد من ساعات ضوء الشمس خلال النهار - يتغير تدريجيًا على مدار العام. خلال مراحل التواء أقل ، تكون المناطق القطبية أقل عرضة للتغيرات الموسمية ، مما يؤدي إلى فترات التجلد.
يختلف ميل كوكب المريخ بعشرات الدرجات على مدار 100000 عام ، مما ينتج عنه اختلافات أكثر دراماتيكية. عندما تكون المائلة منخفضة ، تكون القطبين أبرد الأماكن على كوكب الأرض ، بينما تقع الشمس بالقرب من خط الاستواء طوال الوقت. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تطاير المواد المتطايرة في الغلاف الجوي ، مثل الماء وثاني أكسيد الكربون ، إلى قطب قطبي ، حيث يتم حبسها كجليد.
قال ألفريد ماكوين من جامعة أريزونا ، توكسون ، الباحث الرئيسي للكاميرا والمؤلف المشارك في البحث: "من السهل أن تنخدع دون معرفة الطبوغرافيا وقياس الطبقات في ثلاثة أبعاد". "مع معلومات الاستريو ، من الواضح أن هناك نمطًا متكررًا لهذه الطبقات."
المصادر: JPL ، Caltech
