سمحت الملاحظات الدقيقة لفئة نادرة من النجوم الثنائية الآن لفريق من علماء الفلك بتحسين قياس المسافة إلى إحدى المجرات المجاورة لنا ، سحابة ماجلان الكبيرة ، وفي هذه العملية ، صقل ثابت هابل ، وهو حساب فلكي يساعد قياس تمدد الكون. يقول الفلكيون إن هذه خطوة حاسمة نحو فهم طبيعة الطاقة المظلمة الغامضة التي تتسبب في تسارع التوسع.
استخدم الفريق التلسكوبات في مرصد لا سيلا التابع ل ESO في تشيلي ، ومرصد لاس كامباناس أيضًا في تشيلي واثنان من جامعة هاواي في مانوا ، ومرصد لاس كامباناس وكذلك آخرين في جميع أنحاء العالم. تظهر هذه النتائج في عدد 7 مارس 2013 من مجلة Nature.
المسافة الجديدة إلى LMC هي 163000 سنة ضوئية. LMC ليست أقرب مجرة لدرب التبانة. يعتبر Canis Major Dwarf Galaxy ، الذي تم اكتشافه في عام 2003 ، أقرب جار فعلي على بعد 42000 سنة ضوئية من مركز المجرة ، و Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy على بعد حوالي 50000 سنة ضوئية من قلب درب التبانة.
يتأكد الفلكيون من حجم الكون عن طريق قياس المسافات أولاً إلى الأشياء القريبة ثم استخدامها كشموع قياسية - كائنات ذات سطوع معروف - لتحديد مسافات أبعد وأبعد في الكون.
حتى الآن ، ثبت أن العثور على مسافة دقيقة إلى LMC بعيد المنال. تُستخدم النجوم في تلك المجرة لإصلاح مقياس المسافة للمجرات البعيدة ، لذا فهي مهمة للغاية.
"هذه علامة فارقة حقيقية في علم الفلك الحديث. نظرًا لأننا نعرف المسافة إلى أقرب مجرتنا المجاورة بدقة ، يمكننا الآن تحديد معدل تمدد الكون - ثابت هابل - بدقة أكبر بكثير. هذا سيسمح لنا بالتحقيق في الطبيعة الفيزيائية للطاقة الغامضة الغامضة ، وسبب التوسع المتسارع للكون "، كما يقول دكتور رولف بيتر كودريتسكي ، عالم الفلك في معهد علم الفلك بجامعة هاواي.
قال الدكتور فابيو بريسولين ، من جامعة UH أيضًا ، "بالنسبة لعلماء الفلك خارج المجرات ، فإن المسافة إلى سحابة ماجلان الكبيرة تمثل معيارًا أساسيًا يمكن قياس الكون بأكمله من خلاله. لقد كان الحصول على قيمة دقيقة لها تحديًا كبيرًا لأجيال من العلماء. لقد تغلب فريقنا على الصعوبات باستخدام طريقة دقيقة بشكل رائع ، ويعمل بالفعل على تقليل الشكوك الصغيرة المتبقية إلى النصف في السنوات القليلة المقبلة ".
عمل الفريق على تحديد المسافة إلى LMC من خلال مراقبة أزواج قريبة من النجوم المعروفة باسم ثنائيات الكسوف. عندما تدور هذه النجوم بعضها البعض ، فإنها تمر أمام بعضها البعض. عندما يحدث ذلك ، كما يظهر من الأرض ، ينخفض السطوع الكلي ، سواء عندما يمر أحد النجوم أمام الآخر ، وبكمية مختلفة ، عندما يمر خلفه.
اقرأ مقالة حديثة أخرى حول الدراسات التي استخدمت ثنائيات الكسوف لدراسة تأثير Light-travel-time Effect
من خلال تتبع هذه التغييرات في السطوع بعناية فائقة ، وكذلك قياس السرعات المدارية للنجوم ، من الممكن تحديد حجم النجوم ، وما هي كتلتها ، وغيرها من المعلومات حول مداراتها. عندما يتم الجمع بين هذا والقياسات الدقيقة للسطوع والألوان الإجمالية للنجوم ، يمكن العثور على مسافات دقيقة بشكل ملحوظ.
يقول فولفجانج جيرين (يونيفرسيداد دي كونسيبسيون ، تشيلي) وأحد قادة الفريق: "لقد قمنا الآن بحل هذه المشكلة من خلال الحصول على نتيجة دقيقة بشكل واضح بنسبة 2٪".
المصادر: جامعة هاواي ، ESO
