ازدهرت أزهار هائلة من بقايا اللحم المتعفن في حديقة النباتات الأمريكية في واشنطن العاصمة. الجيف الفاسد.
وقال أندرياس يورجينز ، الباحث في جامعة كوازولو ناتال بجنوب أفريقيا ، إنه حتى في هذا العدد الصغير نسبيًا ، هناك مجموعة مدهشة من الزهور التي تتبع هذه الاستراتيجية. رائحة هذه الطريقة لجذب الذباب والخنافس ، والتي تضع بيضها عادة في البراز والمواد المتعفنة. تغريها الرائحة ، تزور الحشرات الأزهار وتلقحها عن غير قصد قبل أن تغادر. في بعض الأحيان يضعون البيض في الزهور ذات الرائحة الكريهة ، على الرغم من أن البيض يموت بسبب نقص الطعام.
تطورت هذه القدرة على تقليد الروائح الكريهة وجذب الحشرات بشكل مستقل خمس مرات مختلفة على الأقل في عائلات نباتية غير ذات صلة ، وفقًا لدراسة يورجنز المشاركة في التأليف ، والتي نشرت هذا الشهر في مجلة Ecology Letters ، والتي كانت أول من ألقى نظرة شاملة على جميع الزهور التي تستخدم استراتيجية الرائحة. قال يورجنز إن هذا التطور المستقل لإستراتيجية مماثلة هو مثال للتطور المتقارب ، الذي يحدث بشكل شائع في الطبيعة عندما تجد الأنواع المختلفة مكانًا أو طريقة معيشة لم تكن مستغلة سابقًا.
وكيف تنتج الأزهار العطرة الرائحة الكريهة؟ عن طريق انبعاث مواد كيميائية تحتوي على الكبريت مثل ثنائي كبريتيد الميثيل.
قال روبرت راجوسو ، عالِم البيئة الكيميائية بجامعة كورنيل الذي لم يشارك في الدراسة: "إذا قمت بفتح قارورة من هذا في مكتبك ، فسوف يزيلها". "إنها سيئة حقًا."
مصانع التعبئة الحرارية
في الدراسة ، قارن العلماء تركيبة هذه الروائح الزهرية مع تلك المواد المتعفنة المختلفة. ووفقاً للدراسة ، فإن بعض الروائح الهذيانية التي تشبهها هذه الجواهر تشمل براز الأسد والجرذان الميتة وجثث الصخور.
وقال راجوسو إن بعض هذه النباتات قادرة أيضًا على إنتاج الحرارة ، تمامًا كما يمكن أن يصبح الجيف دافئًا عندما تتعفن. يعتبر عطر titan arum مثالاً مثاليًا ، حيث ينتج الحرارة بعد التفتح. كذلك يمكن لعروس الحصان الميت ، وهو نبات أصلي في جزر البحر الأبيض المتوسط كورسيكا وسردينيا أن يشبه رائحة السيد إد الميت. وأضاف راجوسو أن هذا النبات القذر يمكنه أيضًا احتجاز الذباب في إزهاره لمدة يوم تقريبًا لضمان التلقيح.
وقال راغوسو بالطبع إن الغالبية العظمى من النباتات المزهرة مختلفة تمامًا عن تلك التي تحتوي على روائح فاسدة تحاكي أماكن وضع البيض ، والمعروفة أيضًا بمحاكاة الحضنة. تحتوي معظم أنواع النباتات المزهرة المعروفة في العالم والتي يبلغ عددها حوالي 300000 زهرة على أزهار مفيدة للطرفين ، مما يعني أنها تفيد النبات والملقح. على سبيل المثال ، رائحة الزهور مثل الورود لطيفة للإعلان عن حقيقة أنها تحتوي على الرحيق وحبوب اللقاح ، وكلاهما يمكن تناوله بواسطة الملقحات مثل نحل العسل. وقال راجوسو إن هذه النباتات منخرطة في تبادل "نزيه" نسبيًا: يحصل النحل على الطعام ويتم تلقيح الأزهار حتى يتمكنوا من التكاثر.
زهور غير شريفة
وقال راغوسو إنه في أزهار الكريب والروائح ومحاكاة الحضنة الأخرى ، ليس هناك مثل هذه المعاملة بالمثل: الزهرة "غير شريفة" وتحصل على كل الفائدة. لهذا السبب ، على الرغم من وجود العديد من النباتات التي تتبع استراتيجية "اللعب الميتة" ، إلا أنه ليس من السهل العثور عليها وغالبًا ما يكون عدد سكانها صغيرًا نسبيًا.
قال راجوسو "كقاعدة عامة ، إذا كنت ستخدع ، يجب أن تكون نادرا". إذا اتبعت العديد من النباتات هذا النهج ، فقد يصطاد الذباب والخنافس ويتعلم تجنبها ، ثم تموت هذه النباتات.
وقال راجوسو إن النباتات تنحدر من جميع أنحاء العالم ، على الرغم من أنها أكثر شيوعًا في المناطق الاستوائية ، حيث توجد مجموعة متنوعة من الحشرات لإجراء التلقيح. حقيقة أن هذه الاستراتيجية العامة قد تطورت خمس مرات مختلفة تظهر أن استراتيجية الخداع هذه يمكن أن تنجح ، ولكن إلى حد ما ؛ لا يوجد سوى عدة مئات من محاكاة الحضنة ، مقارنة بإجمالي 300000 نوع من النباتات المزهرة.
قال يورجينز إن زهرة الجثة هي واحدة من أكبر أزهار العالم ، وبالتأكيد أطولها. من الناحية الفنية ، يتكون من العديد من الزهور الصغيرة ويعرف باسم الإزهار. أكبر زهرة على وجه الأرض هي زهرة نبات Rafflesia arnoldii ، التي تنبعث منها رائحة كريهة غنية بالكبريت والتي اكتسبتها أيضًا اسم زهرة الجثة.
من غير الواضح بالضبط لماذا تعد هذه الزهور ذات الرائحة الكريهة من بين أكبر الزهور في العالم. وقال راجوسو على الأرجح لأن النبات يحتاج إلى جذب الذباب والخنافس من أماكن بعيدة. وقال راجوسو إنه لا يُعرف الكثير عن هذه الزهور ، لسبب واضح إلى حد ما أن رائحتها تشبه الموت ، ومعظم الأبحاث التي تنطوي على الزهور تنطوي على روائح أكثر إرضاء.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة في 22 يوليو للإشارة إلى أن زهرة العاصمة تزهر حاليًا.
البريد الإلكتروني دوجلاس مين أو متابعته تويتر أو Google+. تابعنا livescience, موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك أو Google+. المقال أصلاً على LiveScience.com.
