كوكب الزهرة على وشك الإطاحة به كجسم لامع يشبه النجوم في سماء الليل. الخميس 12 مارس بتوقيت جرينتش) ، سيقوم رواد الفضاء بتسليم وتركيب المجموعة الرابعة والأخيرة من أجنحة المجموعة الشمسية لمحطة الفضاء الدولية. بمجرد نشر المصفوفة ، ستتفوق المحطة على كوكب الزهرة كجسم لامع في سماء الليل ، في المرتبة الثانية بعد القمر. ستعمل المجموعة الجديدة على زيادة كمية الكهرباء المتاحة للتجارب العلمية بنسبة 50٪ ، مما يوفر الطاقة اللازمة لمحطة الفضاء الدولية لإيواء طاقم مكون من 6 رواد فضاء بدلاً من 3 الحاليين.
يزن جزء الجمالون المصفوف الشمسي ، المعروف باسم Starboard 6 أو S6 للاختصار ، 14000 كيلوغرام (31،060 رطلاً) ويبلغ عرضه 5 أمتار (16.3 قدمًا) وعرضه 13.8 مترًا (45.4 قدمًا) في حاوية شحن المكوك. بمجرد نشرها ، سيكون لمحطة الفضاء الدولية أربع لوحات في كل نهاية من دعامات الطاقة. سيكون إجمالي مساحة جميع المصفوفات حوالي فدان واحد ، مما يولد 84 إلى 120 كيلووات من الطاقة القابلة للاستخدام ، اعتمادًا على الوقت من السنة وزاوية الشمس.
قال مدير برنامج محطة الفضاء الدولية مايك سوفريديني: "إنها تستهلك كامل الحمولة ، لذلك على عكس الرحلة الأخيرة (في نوفمبر) ، هذا هو إلى حد كبير ما سيكون تركيزنا على المهمة ، وتثبيت العنصر وتنشيطه ونشر الأجنحة". .
هناك بعض الجوانب المثيرة للاهتمام لهذه المهمة. اثنان من المعلمين هم جزء من الطاقم ، لكنهم لن يقوموا بالتدريس من الفضاء. سيقوم كل من ريتشارد أرنولد وجو أكابا ، اللذين تم اختيارهما من قبل وكالة ناسا كجزء من مبادرة رواد الفضاء التربويين ، بإجراء سيرين للمسافة لكل منهما - أحدهما معًا - للمساعدة في تجهيز الجمالون S6 ، وإعداده للنشر.
قال أرنولد: "بصفتك معلمًا ، من المفترض أن تؤمن بفكرة أن التعليم يمكن أن يأخذك إلى أي مكان. نحن هنا. نحن نطرق الباب. نحن على وشك الذهاب إلى الفضاء ".
وهم يأملون في إثبات أن المعلمين يمكنهم المساهمة كرائدين فضاء ، وكذلك الطيارين والمهندسين والعلماء العسكريين. قال أكابا: "على المعلمين أن يفكروا في أقدامهم وأن يكونوا في أفضل حالاتهم المطلقة طوال الوقت". "أدائنا سيتحدث كثيرا عن هذه المهنة."
ستحضر STS-119 أيضًا أول مقيم في اليابان لمدة طويلة في محطة ISS ، المخضرم Koichi Wakata ، الذي سافر على متن المكوك مرتين سابقًا. سيحل محل ساندي ماغنوس الذي كان على متن المحطة منذ أربعة أشهر.
أعضاء الطاقم الآخرون هم القائد لي أركامبولت والطيار توني أنتونيلي وأخصائيي المهمة جون فيليبس وستيف سوانسون.
تأخرت هذه المهمة بسبب مخاوف من وجود تشققات محتملة في صمامات التحكم في تدفق الهيدروجين الثلاثة المستخدمة للضغط على قسم الهيدروجين في خزان الوقود الخارجي. ولكن تم استبدال الصمامات ، وحتى الآن ، يبدو الطقس مواتًا لإطلاق ليلة الأربعاء.
عندما يغادر ديسكفري المحطة ، ستزيد كتلة محطة الفضاء الدولية إلى 669،291 جنيهًا - 335 طنًا - ويكتمل بناء المحطة بنسبة 81 ٪. S6 هي آخر قطعة تم إنشاؤها في الولايات المتحدة من المحطة.
على الرغم من التأخير في إطلاق ديسكفري ، لا تزال ناسا تأمل في إطلاق خمس مهام هذا العام.
من المقرر إطلاق مهمة إصلاح هابل في 12 مايو ، وعودة إنديفور إلى الفضاء حوالي 13 يونيو في مهمة لإرفاق منصة تجارب خارجية على وحدة مختبر كيبو الياباني بمحطة الفضاء. ومن المقرر أن يطير أتلانتس مرة أخرى في أواخر أغسطس ، ويليه ديسكفري في نوفمبر أو ديسمبر.
المصادر: وكالة الفضاء الكندية ، سي بي إس سبيس بليس
