ربما سمعت أن شمسنا تقع في مجرة درب التبانة. وبعبارة أخرى ، يتم الاحتفاظ بجميع النجوم في المجرة معًا بواسطة جاذبية جميع النجوم الأخرى (بالإضافة إلى المادة المظلمة غير المرئية الغامضة).
نحن نعرف درب التبانة جيدًا ، لذلك دعونا نعتبرها مثالًا جيدًا للمجرة. درب التبانة مجرة حلزونية. يحتوي على قلب مركزي مشرق مع كثافة عالية من النجوم ، ثم قرص مسطح يحيط به - مثل السجل الدوار. يبدأ ذراعان حلزونيان خارج القلب مباشرة ، ثم يدوران إلى الخارج مثل الدولاب على الحواف الخارجية للمجرة. يبلغ طول مجرة درب التبانة حوالي 100000 سنة ضوئية ، ويعتقد أنها تحتوي على 200-400 مليار نجم.
لكن النجوم التي نراها ليست سوى جزء صغير من المجرة الكاملة. كما أنها محاطة بهالة كبيرة من المادة المظلمة. هذه المادة غير مرئية ولا تتفاعل مع المادة العادية أو تصدر أي نوع من الإشعاع يمكننا اكتشافه. لكن يمكن لعلماء الفلك قياس آثاره لأنه يمارس قوة جاذبية على مادة أخرى. في الواقع ، درب التبانة تتكون من مادة مظلمة في الغالب. تمثل النجوم حوالي 580 مليار كتلة شمسية ، ويمكن أن تكون المادة المظلمة 6 تريليونات كتلة شمسية أخرى.
مجرتنا درب التبانة هي مجرد مثال على المجرة. هناك نوع آخر من المجرات يسمى بيضاوي الشكل ، وهي أكثر شيوعًا. أصغر المجرات في الكون ، المجرات القزمة فائقة الصغر هي أكبر بقليل من مجموعة النجوم الكروية. ولكن بعد ذلك ، تمتلك أكبر المجرات في الكون هذا الشكل البيضاوي (يشبه البيض). مثال جيد هو المجرة M87. يعتقد أن لديها 2.7 تريليون نجم.
يتم جمع النجوم معًا في المجرات. يتم تجميع المجرات معًا في مجموعات من المجرات ، ويتم تجميع هذه المجموعات في مجموعات. أكبر الهياكل في الكون هي مجموعات المجرات الفائقة ، والتي تحتوي على ملايين المجرات ويمكن أن تقيس مئات الملايين من السنين الضوئية.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول المجرات لمجلة الفضاء. إليك مقالة عن بحث جديد حول درب التبانة.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول المجرات ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية على المجرات ، وهنا صفحة العلوم الخاصة بناسا حول المجرات.
سجلنا أيضًا حلقة من علم الفلك حول المجرات - الحلقة 97: المجرات.
المراجع:
وكالة ناسا تخيل الكون
NOAA.org
SEDS.org
