تغير المناخ يقود هذه المخلوقات الجبلية اللطيفة إلى خارج منازلهم

صمت غراب البيكا الأمريكية صامتًا في جزء أساسي من موطنها في كاليفورنيا.

وجد بحث جديد أن بيكا (برينسز أوتشوتونا) اختفى من قسم مساحته 64 ميلا مربعا (165 كيلومترا مربعا) من جبال سييرا نيفادا شمال بحيرة تاهو بين الخمسينات وأوائل التسعينات. Pikas هي ثدييات صغيرة ، مرتبطة بالأرانب ، تعيش على المنحدرات الجبلية. إنهم معروفون بصنع التبن أثناء سطوع الشمس ، وحصد العشب طوال الصيف حتى يجف وتخزينه لقمة الشتاء (لا يسبتون). كما أنهم معروفون بصوتهم المنبه المميز عالي النبرة ، الذي يرحب في كثير من الأحيان بالمتجولين والمتنزهين الذين يشقون طريقهم على طول الحقول الصخرية في موطن بيكا.

لكن البيكا تكافح في مواجهة تغير المناخ ، كما هو موضح في الدراسة الجديدة ، المنشورة على الإنترنت اليوم (30 أغسطس) في مجلة PLOS ONE.

قال جوزيف ستيوارت ، زعيم الدراسة ، مرشح الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز ، إن بيكا تتكيف مع الطقس البارد - حتى أنهم يملكون فروًا على أعماق أقدامهم. يجب عليهم الصعود إلى ارتفاعات أعلى عندما يصبح الجو دافئًا لتجنب ارتفاع درجة الحرارة. كما أنهم يعتمدون على ثلوج الشتاء لغطاء وعزل أوكارهم ، خشية أن يتجمدوا حتى الموت. قال ستيوارت لـ Live Science إن الاحترار العالمي قد أفسد البيكا من كلا الجانبين من خلال تعزيز درجات حرارة الصيف وتقلص كيس الثلج الشتوي.

البحث عن البيكا

بدأ ستيوارت في إجراء مسوحات بيكا حول شمال بحيرة تاهو في عام 2011 بعد التماس مجموعات الحفظ لإدراج الثدييات الصغيرة المهددة بالانقراض بموجب كل من كاليفورنيا والقانون الفيدرالي. ركز هو وزملاؤه على 14 موقعًا في منطقة على شكل مثلث يحدها شمال بحيرة تاهو ونهر تروكي والطريق السريع 267 ، وهي منطقة أطلقوا عليها اسم "مثلث بلوتو" لأنها تشمل جبل يبلغ ارتفاعه 8617 قدمًا (2626 مترًا). بلوتو. قاموا بزيارة مواقع المثلث عدة مرات بين عامي 2011 و 2016 ، بحثًا عن البيكا ، وكريات بيكا البرازي وأكوام القش والاستماع إلى مكالمات بيكا. كما قاموا بتجميع معلومات المسح من 24 منطقة قريبة ولكن خارج المثلث.

وقال ستيوارت في البداية ، وجد الباحثون أنبوب بيكا قديمًا في الارتفاعات المنخفضة لمثلث بلوتو ، لذلك اكتشفوا أن البيكا الحية يجب أن تكون منحدرًا أبعد ، بعد أن تخلى عن الموائل السفلية الأكثر دفئًا. بدوا أعلى وأعلى: لا البيكا. ووجد العلماء أن الحيوانات اختفت من هذا الجزء المركزي من مداها.

قال ستيوارت: "لقد وثقت الكثير من الدراسات نوعًا من التغير المناخي يقضي على حواف توزيع الأنواع". "هذا مثال حيث ترى الأنواع تختفي من مركز منطقة التوزيع."

باستخدام التأريخ بالكربون المشع ، الذي يقيس نظائر الكربون لتحديد عمر المادة العضوية ، تمكن الباحثون من تحديد أن فضلات بيكا من مثلث بلوتو تعود إلى ما قبل عام 1955 طوال الطريق حتى عام 1991. وبعبارة أخرى ، في حين اختفت البيكا من بعض المناطق قبل عام 1955 ، كان الاختفاء التام للأنواع من هذه المنطقة أكثر حداثة.

وقال ستيوارت "كل الدلائل تشير إلى تغير المناخ" كسبب.

تجزئة السكان

أفاد الباحثون أن درجات الحرارة التي تم قياسها في محطة الطقس القريبة من مدينة تاهو تكشف عن ارتفاع درجات الحرارة في المنطقة ، بمتوسط ​​زيادة قدره 3.4 درجة فهرنهايت (1.9 درجة مئوية) بين عامي 1910 و 2015. ووجدوا أيضًا أن كيس الثلج الشتوي في المنطقة قد انخفض أيضًا ، فقبل عام 1955 ، لم يكن هناك عام واحد مسجل مع أقل من 0.8 بوصة (2 سم) من كيس الثلج. بعد عام 1955 ، كانت 34 في المائة من السنين تحتوي على أكياس ثلج أقل من هذا المستوى.

لا يزال بيكاس قائما في سييرا نيفاداس خارج مثلث بلوتو ، لكن مستقبلهم محفوف بالمخاطر. اليوم ، تمتلك الحيوانات حوالي 469 ميلًا مربعًا (1،214 كيلومترًا مربعًا) من الأرض بمناخ مناسب في منطقة بحيرة تاهو الكبرى حيث يبقى متوسط ​​درجات الحرارة في الصيف أقل من 57.5 درجة فهرنهايت (14.2 درجة مئوية) ، وهو المستوى الذي تصبح فيه حياة البيكا محفوفة بالمخاطر ، ستيوارت قال. من خلال نمذجة درجات الحرارة المتوقعة ، وجد ستيوارت وزملاؤه أن الموائل المناسبة في نطاق درجات الحرارة المناسبة ستنخفض 77 في المائة من مساحتها الحالية بحلول عام 2030 ، وبنسبة 97 في المائة بحلول عام 2050. وسيترك ذلك 13 ميلاً مربعاً (33 كم مربع) فقط من الأرض بمناخ مناسب حيث يمكن للبيكا البقاء على مدار السنة بالقرب من بحيرة تاهو.

قالت جوانا فارنر ، عالمة الأحياء وخبير البيكا في جامعة كولورادو ميسا ، التي لم تشارك في الدراسة ، إن قصة بيكا هي قصة تنوع. في بعض المناطق ، وخاصة في الجبال الأكثر عزلة في جنوب يوتا ، ضرب تغير المناخ بشدة البيكا. في مجالات أخرى ، مثل كولومبيا ريفر جورج في ولاية أوريغون ، تمكن البيكا من العيش بسعادة تامة على مستوى البحر عمليًا ، وذلك بفضل الشتاء القصير واللاجئات الباردة تحت الصخور ، أخبر فارنر Live Science. يبدو أن بعض المجموعات السكانية الفرعية قادرة على التكيف بشكل سلوكي ، ربما عن طريق تقليل وقت البحث عن الطعام خلال أهم فترات اليوم.

"في بعض الأماكن ، يبدو أنهم على ما يرام ،" قالت. ولكن في مناطق أخرى ، لا تمتلك البيكا قدرًا كبيرًا من المرونة لأن الوقت الأقل الذي تقضيه في البحث عن الطعام في الصيف يعني المجاعة في الشتاء ، أضافت: "هناك بعض الأماكن التي لا تبدو فيها النظرة جيدة جدًا ، خاصة في هذه الأماكن المنخفضة المعزولة حقًا -الأماكن التي لا تجد فيها البيكا الكثير من الملجأ للابتعاد عن درجات حرارة الصيف الدافئة ".

وقال فارنر إن مثلث بلوتو مرتفع منخفض نسبيًا ، على الرغم من أنه مساحة كبيرة ، إلا أنه ليس من المستغرب تمامًا أن البيكا الذين يعيشون هناك قد يعانون من ارتفاع درجات الحرارة.

وقال ستيوارت إن اختفاء البيكا في منتصف نطاق سييرا نيفادا يعني أن الحيوانات غير قادرة على الالتقاء والتزاوج ، مما قد يمنحها عددًا أقل من الأدوات الجينية للتعامل مع تغير المناخ. بدون الموائل المتصلة ، لا تستطيع البيكا الأكثر مرونة أن تنتشر بشكل طبيعي أي جينات مسؤولة عن بقائها. وقال ستيوارت إن البشر قد يكونون قادرين على المساعدة عن طريق نقل عدد قليل من الأفراد عن عمد من السكان الأكثر صلابة إلى مناطق أكثر عرضة للخطر ، على أمل أن تنتشر الجينات المرنة. ومع ذلك ، فإن البيكا ليست سوى واحدة من ما يقدر بنحو مليون نوع مهددة بتغير المناخ ، على حد قوله. محاولة إنقاذها ، واحدة تلو الأخرى ، حيث يصبح المناخ أكثر دفئًا وأكثر دفئًا يقاتل ضد المحتوم.

وقال ستيوارت "إن الحل الأكثر فعالية للقيام بذلك هو كبح جماح تغير المناخ وعكس اتجاهه".