الأضواء الجنوبية ، أو الشفق القطبي الجنوبي ، هي نصف الكرة الجنوبي المقابل للأضواء الشمالية ، أو الشفق القطبي. إنها واحدة من أكثر عروض الضوء المذهلة في الطبيعة ، مكافأة جزئية للأشخاص الذين يعيشون في أقصى الجنوب ، مقابل كل الطقس البارد.
نظرًا لأن الأضواء الجنوبية غالبًا ما تحدث في نطاق ، أو حلقة ، تتمركز بشكل أو بآخر على القطب المغناطيسي الجنوبي (المنطقة الشفقية ، نصف القطر حوالي 2500 كم) ، ولأن الأرض لا تكاد توجد في هذا النطاق (وما هو قليل هناك ، لا أحد يعيش هناك!) ، عدد أقل بكثير من الناس شاهدوا الأضواء الجنوبية من أشقائهم الشماليين. ومع ذلك ، يتم رؤيتها أحيانًا في نيوزيلندا (خاصة الجزيرة الجنوبية) ، تسمانيا ، في أقصى جنوب تشيلي والأرجنتين ، وما إلى ذلك. غالبًا ما تظهر على شكل أوراق ملونة (غالبًا خضراء ، ولكن في بعض الأحيان ألوان أخرى أيضًا ، مثل الأحمر ، أو أرجواني) ، في الأفق الجنوبي.
تتسبب الأضواء الجنوبية ، في نهاية المطاف ، في وجود جزيئات نشطة - معظمها إلكترونات - في الرياح الشمسية تتفاعل مع الذرات والجزيئات في الغلاف الجوي العلوي للأرض ، بوساطة المجال المغناطيسي للأرض. تعمل الإلكترونات النشطة على إثارة وتأين الأكسجين والنيتروجين في الهواء الهش على ارتفاع 100 إلى 300 كيلومتر ، وتطلق هذه الأيونات الضوء مع انتقال إلكتروناتها إلى مستوياتها الأرضية. تحدث الأضواء الجنوبية في أغلب الأحيان في حلقة على شكل بيضاوي لأن المجال المغناطيسي للأرض يجبر الجسيمات النشطة على الرقص رقصة معقدة ، حيث تلمسها (تقترب من الأرض) في هذه الفرقة.
تُرى الأضواء الجنوبية في كثير من الأحيان خلال سنوات الذروة للدورة الشمسية لمدة 11 عامًا ، لأن الرياح الشمسية تهب في هبات عنيفة في كثير من الأحيان (تلعب البقع الشمسية والتوهجات دورًا رئيسيًا في إنتاج مثل هذه الهبات).
المزيد للاستكشاف: الأضواء الشمالية والجنوبية (البرنامج الدولي للفيزياء الشمسية والأرضية ووكالة ناسا) ، أورورا أوستراليس - الأضواء الجنوبية (اتصال القطب الجنوبي) ، وأوروراس: الأضواء الشمالية والجنوبية (جزء من سلسلة محاضرات علم الفلك) هي اختيار جيد لتبدأ.
مثل هذه الظاهرة الملونة في السماء ، يجب أن يكون هناك الكثير من قصص مجلة الفضاء على الأضواء الجنوبية ، أليس كذلك؟ حق! إليك بعض الأشياء التي يمكنك التحقق منها: الأضواء الجنوبية المخيفة لكوكب زحل ، والشفق القطبي الشمالي والجنوبي هي أشقاء ، ولكن ليس توأمين ، وعروض جديدة للكشف عن الأعاصير فائقة الضخامة.
حلقات فلكية يلقي فيها الأضواء الجنوبية؟ أكيد! الشفق ، والمغناطيسية في كل مكان.
